ENGEL Vincent

ENGEL Vincent

Romancier, nouvelliste, critique - Pseudonyme occasionnel : Baptiste MORGAN

Origine : Belge

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Biographie :

Né en 1963 à Uccle, Vincent Engel grandit à Ohain. Après un parcours scolaire chahuté et le jury central, il entre en 1982 à l'Université. Dans la foulée du colloque organisé à Louvain-la-Neuve, Vincent Engel crée en 1995 le Centre d'études de la nouvelle, qu'il dirige. Il devient également professeur à l'Université catholique de Louvain, aboutissement à ce jour d'un parcours académique entamé en 1986. Au fil du temps il se spécialise dans la littérature belge de langue française qu'il enseigne notamment à l'université de Metz, qu'il analyse dans des publications et qu'il présente lors d'interventions diverses aux quatre coins du monde (Québec, Chili, Liban, etc.).

Peu auparavant, il s'était déjà fait connaître par la réflexion qu'il mène sur les implications de la deuxième guerre mondiale, et plus particulièrement des camps d'extermination. On oublie bien souvent que sa première publication, en 1989, s'intitule Fou de Dieu ou Dieu des fous : l'oeuvre tragique d'Élie Wiesel, suivie peu après d'un essai : Pourquoi parler d'Auschwitz? Élie Wiesel : un des auteurs, sinon l'auteur, qui influence à la fois la réflexion et la création de Vincent Engel. Son mémoire, son doctorat lui sont consacrés. Par la suite, il accordera une attention constante à la littérature des camps, avec notamment la direction en 1995 d'un numéro spécial de la revue Lettres romanes consacré à ce thème. Pourquoi cette attention à une question qui taraude autant la conscience universelle que l'Histoire du vingtième siècle? Peut-être trouve-t-elle en partie son origine dans l'histoire personnelle de l'auteur : son père était un Juif ashkénaze qui, après avoir perdu toute sa famille dans les camps, sauf un frère, a interdit à sa femme de se convertir au judaïsme et a tenu à ce que ses enfants soient baptisés. Weinberger, le nom du personnage central de son quatrième roman, est aussi celui de sa lignée maternelle.

Par ailleurs, ses recherches scientifiques se concentrent sur la littérature française du XX^e siècle et les rapports entre idéologies et littérature. À ses yeux, le principe essentiel est de revaloriser la place de l'être humain dans la recherche en sciences humaines et de remettre à l'honneur les questions de sens. On ne s'étonne pas dès lors de le voir s'intéresser à des questions éthiques liées à la médecine par exemple, en les éclairant des lumières de la littérature.

Mais Vincent Engel est avant toute chose écrivain. Il se rêvait déjà tel à 9 ans, quand il écrivait de petits romans d'aventures. Vers 15-16 ans, il commençait d'envoyer des textes à des éditeurs. Dans une rencontre avec Francine Ghysen (Mensuel littéraire et poétique, avril 1995), il confesse ses premières influences littéraires : Ce sont les Allemands du début du siècle qui m'ont fait pénétrer dans la littérature, dans l'écriture: Hermann Hesse, Kafka, Rilke, Thomas Mann (par ordre chronologique). À eux se sont ajoutés André Baillon, dont je suis l'arrière-petit-neveu, et qui est pour moi non seulement un des plus grands écrivains belges mais un formidable précurseur de l'existentialisme et de toute la modernité; Salprem, un écrivain breton qui a connu une initiation de Sannyassin et qui dirige maintenant un ashram en Inde. Et, un peu plus tard, Élie Wiesel, à qui j'ai consacré dix ans d'études. C'est lui qui m'a ramené au judaïsme.

Terminons en disant que Vincent Engel est avant tout un homme animé par la passion et ses convictions. Aussi n'hésite-t-il pas à susciter le débat sur les thèmes qui le passionnent, comme la place des lettres belges de langue française et la Francophonie (place qu'il défend en tant que président de l'Association des Gens de lettres).

Les essais publiés en témoignent, mais aussi les articles parus dans la presse et dans des revues. Alliances par exemple, où il a eu l'occasion de dénoncer la mainmise du politique sur le culturel, la nécessité d'un exil éditorial pour exister.

Gageons que notre auteur nous réserve encore bien des surprises, comme ce roman de 770 pages, Retour à Montechiarro (Fayard) dont nous avons appris la sortie au moment de boucler ce dossier. Eh oui, il est des auteurs qui écrivent plus vite qu'on ne les lit !

NB : Cet auteur a fait l’objet d'un DOSSIER L, un trimestriel didactique réalisé par la Province de Luxembourg, présentant des auteurs belges de langue française et diffusé entre 1984 et 2004 consultable ici.

Bibliographie :

Le serment de Kolvillàg d'Élie Wiesel : une écriture entre le silence et la parole, Louvain-la-Neuve, 1986.
Fou de Dieu ou Dieu des fous. L'oeuvre tragique d'Élie Wiesel, essai, De Boeck, Bruxelles, 1989.
Pourquoi parler d'Auschwitz?, essai, Les Éperonniers, Bruxelles, 1992.
L'Année Nouvelle. Le recueil, Canevas-Éditeur, Les Éperonniers, L'Instant même, Phi, Dole, Bruxelles, Québec, Luxembourg, 1993.
Légendes en attente, nouvelles, L'Instant même, Québec, 1993 (Prix Franz de Wever).
L'Année Nouvelle à Louvain-la-Neuve, le Colloque-Festival, L'Année Nouvelle, Louvain-la-Neuve, 1994.
La vie malgré tout, essai, L'Instant même, Québec, 1994 (Prix Renaissance de la nouvelle).
Le genre de la nouvelle dans le monde francophone au tournant du XXI^e siècle , essai, actes du colloque de l'Année Nouvelle, du 26 au 28 avril 1994, Canevas, L'Instant même, Phi, 1995 (dir.).
Un jour, ce sera l'aube, roman, Éd. Labor, Bruxelles, L'Instant même, Québec, 1995.
Raphael et Laetitia, romansonge, Alfil, Neuvy-le-Roy, 1996. Rééd. Mille et une Nuits, 2003. Rééd. Ker, 2012.
Nos ancêtres les Gaulois. Impressions d'écrivains sur la francophonie, essai, Quorum, Ottignies, 1996 (dir.).
La nouvelle de langue française aux frontières des autres genres, du Moyen Âge à nos jours (Vol. I), essai, actes du colloque de Metz, juin 1996, Quorum, Ottignies, 1996.
Au nom du père, de Dieu et d'Auschwitz. Regards littéraires sur des questions contemporaines au travers de l'oeuvre d'Élie Wiesel, essai, Peter Lang, Bern, 1997.
Histoire de la critique littéraire des XIX^e et XX^e siècles, essai, Academia-Bruylant, Louvain-la-Neuve, 1998.
La vie oubliée. Nature morte IV, sous le pseudonyme de Baptiste Morgan, Quorum, Ottignies, L'Instant même, Québec, 1998.
La guerre est quotidienne, nouvelles, Quorum, Ottignies, L'Instant même, Québec, 1999.
Frédérick Tristan ou la guérilla de la fiction, essai, Éd. du Rocher, Monaco, 2000.
Oubliez Adam Weinberger, roman, Fayard - L'Instant même, Paris - Québec, 2000. Rééd. LGF - Livre de Poche, 2004. Rééd. LGF - Livre de Poche, 2008. Rééd. Éd. Mijade, Namur, 2020.
Retour à Montechiarro, roman, Fayard, Paris, 2001. Rééd. Edern et Ker éditions, 2023. Prix Rossel des Jeunes (2001). Prix des libraires du Livre de Poche (2001).
La souris qui voulait aller au Bout-du-Monde, Éd. Luc Pire, Bruxelles, 2001.
Médiocrités, Éd. Luc Pire, Bruxelles, 2001.
Vae Victis, roman, Le Grand Miroir, Bruxelles, 2001.
La fille du prince, conte, Memor, Bruxelles, 2002.
Mon voisin, c'est quelqu'un, sous le pseudonyme de Baptiste Morgan, roman, Fayard, Paris et L'Instant même, Québec, 2002. Rééd. Ker Éditions.
Requiem vénitien, roman, Fayard, Paris, 2003. Rééd. LGF - Livre de Poche, 2004. Rééd. Ker et Edern Éditions, 2023.
Nouvelles et nouvellistes belges, essai d'encyclopédie critique, collectif, Academia Bruylant, Louvain-la-Neuve, 2003, sous la direction de Vincent Engel et René Godenne.
L'art de la fuite, roman, sous le pseudonyme de Baptiste Morgan, L'Instant même, Québec, 2005.
Cercles, collectif de nouvelles, Éd. Quadrature, Bruxelles, 2005.
Les Angéliques, roman, Fayard, Paris, 2004. Rééd. LGF, Le Livre de Poche, 2006.
Amour, j'écris ton nom, 23 auteurs belges colorient leur plume, collectif, Éd. Couleur Livres, Charleroi, 2006.
Fiction : l'impossible nécessité. Sur les récifs des sirènes naissent les récits des silènes, essai, Asmodée Edern Éditions, Ohain, 2006.
Alessandro, théâtre, drame en quatre actes, Éd. Asmodée Edern, Ohain, 2006.
Le don de Mala-Léa. David Susskind : l'itinéraire d'un Mensch, biographie romancée, Le Grand Miroir, Bruxelles, 2006.
Les absentes, roman, Éd. J.C. Lattès, Paris, 2006. Rééd. LGF, Le Livre de Poche, 2008. Rééd. Ker et Edern Éditions, 2023.
9x20, avec Paolo Pellizzari, Edern Éditions, 2007.
Othello, passeur, avec Yves Vasseur, Les impressions nouvelles, Bruxelles, 2008.
Opera Mundi, photographies d'Emmanuel Crooÿ, Éd. Luc Pire, Liège, 2009.
La peur du paradis, roman, J.C. Lattès, Paris, 2009.
Le mariage de Dominique Hardenne, roman, J.C. Lattès, Paris, 2010.
Le prêtre et le Big Bang, J.C. Lattès, Paris, 2013
Les diaboliques, Ker Éditions, 2014.
Et dans la forêt, j'ai vu, Ker Éditions, 2015.
Le miroir des illusions, Les Escales, Paris, 2016. Rééd. Ker et Edern Éditions, Paris, 2023.
Alma Viva, Ker Éditions, 2017.
Belgiques, Ker Éditions, 2017.
Maramisa, Les Escales, Paris, 2018.
#Balancetavie, collectif, Ker Éditions, 2019.
Épices et sentiments, roman, Weyrich Édition, coll. La Traversée, Neufchâteau, 2019.
Si seulement, Lucie, Hachette, 2019. Rééd. Éd. Mijade, 2021.
Deux ans et l'éternité, avec Michel Bouffioux, Ker Éditions, 2019.
Les vieux ne parlent plus, Ker Éditions, 2020.
Le désir de mémoire, Éd. Karthala, 2020.
Shema Adonaï, Oratorio, double CD, Musiques Nouvelles, Mons, 2021.
WWW, collectif, Ker Éditions, coll. Double jeu, 2022.