La vie sentimentale de Severa Carlsen était plutôt morose jusqu'à cette soirée mondaine où Jean Grouse, un jeune homme fantasque, l'a éblouie. Rencontre sans lendemain : Grouse a été arrêté pour vol et, sa peine purgée, il a quitté l'Europe. Quand il se rappelle à elle, Severa envisage de le rejoindre bien qu'il semble se dérober à ce souhait. Mais qui est, en réalité, celui qui , sous le nom de Korpanoff, professe que "tout est unique et banal" et apparaît de plus en plus comme un aventurier abject ? Une fois franchi le labyrinthe des illusions, Severa devra payer le prix d'une vérité plus que déconcertante.

Avec un humour qui voyage de Bruxelles à Bombay et de Socrate à Jules Verne, ce roman incorrect creuse les doutes de l'auteur, à la fois compatissants et narquois, sur la nature humaine comme sur les énigmes de l'identité et de la culpabilité.